System odżywiania to skomplikowany mechanizm, który kształtujemy przez całe nasze życie. Wpływa na niego wiele czynników fizjologicznych oraz społecznych. Bardzo duże znaczenia ma okres dorastania, w którym kształtuje się swoje poglądy i osobowość.
To najczęściej w tym czasie pojawia się multum czynników, które wpływają na nasze późniejsze zachowania i funkcjonowanie emocjonalne i mogą prowadzić do zaburzeń odżywiania takich jak jedzenie kompulsywne, anoreksja i bulimia.
Wśród czynników, mających szczególny wpływ na rozwój zaburzeń odżywiania, znajdują się między innymi: relacje rodzinne, kulturowe (w szczególności media hołdujące wizerunkowi szczupłego ciała), zbyt wygórowane oczekiwania nakładane przez społeczeństwo i przez nas samych.
Dobry psychodietetyk, to osoba posiadająca wiedzę, wykształcenie i doświadczenie tak w zakresie dietetyki jak i psychoterapii. Profesjonalista w tym przedmiocie diagnozuje przyczyny zaburzeń odżywiania oraz prowadzi terapię mającą na celu zmianę postrzegania obrazu własnego ciała i własnej osobowości. Jego rolą jest również propagowanie zdrowego trybu życia oraz dostarczanie wiedzy na temat właściwego komponowania posiłków.